Con el tiempo fuimos descubriendo que nuestra galaxia, la Via Lactea fue absorbiendo con el tiempo a otras galaxias. A este tipo de galaxias se las denomina como caníbales.
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| (Imagen Ilustrativa) Pese que podemos ver otras galaxias, no sabemos el aspecto real de la nuestra aun, solamente podemos imaginar como es y el tipo de galaxia que es ( espiral ) |
El historial de la Via Lactea indica que en su pasado fue absorbiendo otras galaxias pequeñas. Una de esas tantas galaxias se la conoce como Gaia-Enceladus. Pese a esto, los astrónomos no estaban seguros en que momento en el tiempo ocurrió esta fusión hasta hace poco.
Dato curioso
En un futuro nuestra galaxia chocara contra nuestra vecina próxima Andromeda ( otra galaxia caníbal ) y es posible que esta nos termine absorbiendo.
Un equipo de científicos con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha logrado datar la colisión hace unos 11.500 millones de años, en la historia más temprana de nuestra galaxia.
Los resultados, publicados en el último número de la revista «Nature Astronomy», han sido posibles gracias a los datos de las misiones Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA y Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA).
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| Una instantánea de TESS de parte del cielo del sur que muestra la ubicación de ν Indi (círculo azul), el plano de la Vía Láctea (abajo a la izquierda) y el polo eclíptico del sur (arriba) - JT Mackereth |
Los científicos se han basado en oscilaciones naturales detectadas en la estrella v Indi para determinar que nació hace unos 11.500 millones de años. Posteriormente, la colisión con Gaia-Enceladus alteró su movimiento a través de la Vía Láctea.
La edad de esta estrella implica que la colisión se habría producido como pronto hace entre 11.600 y 13.200 millones de años.
Las estrellas contienen registros fosilizados de sus historias y, por lo tanto, del medio en que se formaron. El equipo de trabajo ha utilizado datos de satélites y de observatorios terrestres para extraer esta información de v Indi.
Utilizando astrosismología, técnica que estudia la estructura interna de las estrellas pulsantes, ha sido posible establecer nuevos límites al momento en que ocurrió el evento con Gaia-Enceladus», explica Aldo Serenelli, investigador del CSIC en el Instituto de Ciencias del Espacio
La existencia en la Vía Láctea de muchas estrellas procedentes de Gaia-Enceladus indica que la colisión tuvo un gran impacto en la evolución de nuestra galaxia. Comprender esto es hoy día de gran importancia en astronomía, y este estudio representa un paso importante en determinar con exactitud cuándo tuvo lugar esta colisión, resalta Serenelli.
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