La cara del miedo

Todos los fin de semana comparto algo relacionado al genero del terror...

Era invierno de 1983 y había reservado la cabaña por tres noches, solo tres. Se necesitaba un descanso, un lugar para relajarse, un lugar para recuperarse. Tuve un ataque al corazón dos meses antes; una experiencia dolorosa e insoportable que no desearía en mi peor enemigo. Tumbado allí tendida en el suelo de mi cocina, la aguda agonía me había atravesado las venas: pecho, brazo, mandíbula. Perdí la conciencia solo para encontrarme en una cama de hospital unos días después. Fue mi hija, Jen, quien me descubrió. Gracias a Dios por ella.

La cabaña iba a ser un retiro, un lugar muy alejado del estrés de mi vida; las consecuencias de un matrimonio fallido, las presiones de una carrera decadente y la dura experiencia de mirar fijamente a la muerte. La comodidad se había convertido en un extraño. El miedo, sin embargo, ahora era tanto mi enemigo como mi compañero constante. Cada latido de mi corazón se sentía, el más mínimo cambio de ritmo o palpitación era una guardería para el terror. El conocimiento de que, en cualquier momento, la agonía de la muerte podía ser provocada por la misma cosa que daba vida, parecía pervertida, una abominación de propósito. Ahora vagaba por la vida  temerosa de que el más mínimo esfuerzo pudiera hacerme añicos.

Los doctores habían hecho su parte a través de la cirugía y la medicación, ahora era mi turno de ayudar a mi cuerpo a sanar lo mejor que podía. Solo el tiempo diría cuán exitosos habían sido esos esfuerzos. Me aconsejaron que me relajara, realizara alguna terapia física limitada y que evitara cualquier ansiedad o choque repentino. ¿Pero cómo se evita una sorpresa o una desagradable sorpresa? Según su propia definición, un choque es un evento desconocido, imprevisto e inesperado que se esconde en la oscuridad de la oscuridad, allá afuera, mezclado con la niebla que aún está por venir: alrededor de una esquina, en la habitación contigua, un giro equivocado o una Llamada telefónica inoportuna con malas noticias. Descubrí que todo el concepto de evitar lo imprevisto es ridículo. Y aún así, allí estaba, preparándome para la tranquila soledad del campo, siguiendo el consejo de los expertos, y aquellos hombres y mujeres con batas blancas estériles.

Casi había ignorado sus recomendaciones, quedándome desplomado en casa, supurante, contando las horas y latidos de mi corazón como medidas finitas de mi vida. Cuando aún estándo quieto, la mente puede desatar una terrible avalancha de recuerdos. Pensé en Suzie, en los años que pasamos juntos y ahora desperdiciados. Habíamos sido felices una vez, pero había desempeñado mi papel en donde terminamos. Ella vino a visitarme en el hospital, tal vez también ella deseaba la reconciliación, pero sentir el abismo que había entre nosotros, sentada junto a mi cama, era peor que cualquier dolor de cabeza físico. Sonreímos y hablamos las palabras vacías del día a día que ensucian a todas y cada una de las salas del hospital. Cuando se fue, ella tocó mi mano por brevísimo momento, y sin embargo, pude ver que ya no albergaba la chispa que una vez tuvo para mí. Trató de ser amable, pero algunas cosas hechas y dichas nunca pueden ser revocadas, un fuego de resentimiento que nunca se puede extinguir. Dicen que el tiempo cura todas las heridas, pero algunos cortes son más profundos que otros.

En esos sombríos días de soledad, solo pensaba en mi hija para evitar que cayera en una depresión oscura y, sin embargo, se quedaba con su madre la mayor parte del tiempo. Tal vez también había sido fría con ella, conocía mis fallas como esposo,  viví esos breves dos días a la semana cuando podía verla. Los tiempos intermedios estuvieron llenos de miedo a la muerte y pensamientos de inutilidad. Amigos, familiares, doctores, todos me instaron a ir de vacaciones, pero tenía miedo, tenía miedo de que mi corazón se rindiera, asustado por las posibilidades que brindaba una mente inquieta preocupado por mi cuerpo fragil.

Si no hubiera sido por Jai, nunca me hubiera ido. Me visitaba varias veces a la semana y me animaba a ser lo más optimista posible con sus bromas y chistes habituales. De hecho, me mantuvo despierto, y finalmente me convenció de que unos días en el campo me harían bien. Aún así, estaba aterrorizado de quedarme solo, aislado, alejado de cosas y personas. ¿Qué pasa si tengo otro ataque? Quizás el próximo sería fatal, e incluso si pudiera ser salvado, estaría demasiado lejos para recibir ayuda a tiempo. Necesitaba un lugar en el que pudiera relajarme lejos del mundo y, sin embargo, no tan lejos de las maravillas de la medicina moderna.

Por eso elegimos la cabaña Blackwood.

 A pesar de su aparente desapego del mundo, de hecho estaba a solo seis millas del hospital más cercano, que estaba cerca de una pequeña ciudad en el límite de esa espesa y oscura red de árboles. Esto, y la insistencia de Jai en que él también se quedara, me dejó bastante satisfecho sabiendo que la ayuda siempre estaría a mano.

Pude sentir que comenzaba a relajarme cuando dejábamos la ciudad, y durante el viaje ambos hablamos y reímos, recordando nuestros días juntos en la universidad. Por primera vez en meses, me sentí optimista acerca del mundo, viendo cómo la autopista se perdía en la distancia, abandonando su agarre de hormigón por la salvaje, indómita e imponente grandeza del aire libre. Solo una vez mencioné a Suzie y nuestra separación, pero Jai rápidamente cambió la conversación a algo más positivo y divertido, como solía hacer. Esperaba que el divorcio nunca se finalizara, que ella volviera a mí, pero la esperanza también puede ser un apuro agotador, así que traté de filtrar a Suzie de mi mente lo mejor que pude.

El camino de una vía se abrió paso a través del Bosque de Blackwood. Recorrimos más de seis millas de giros y vueltas y deslizamientos serpentinos antes de que finalmente llegáramos al claro. Una gran parcela inundada de pastos silvestres cubría el área, tanto que tuvimos que estacionar el automóvil a unos cientos de pies de nuestro destino por temor a quedar atrapados. En el centro de la tierra empapada, cerca de la marisma se encontraba el refugio desvencijado y envejecido que teníamos la intención de llamar hogar durante los siguientes tres días.

La cabina era en sí misma pequeña, con una habitación principal completa con un acogedor quemador de leña y estufa, y dos habitaciones estrechas en la parte trasera. Había estado allí por una época, eso era cierto, y los oscurecidos rayos de madera que soportaban la pesada carga de tiempo que se extendía arriba, se hundían y se hundían cuando se tambaleaban sobre el techo. El olor a musgo y corteza envolvió el aire, y el sonido del río que fluía en el otro lado de la cabaña, burbujeó y se elaboró: pacífico, sereno, pero misterioso.

El primer día transcurrió sin incidentes: exactamente lo que necesitaba, relajándome con un libro frente a tres grandes leños ardiendo en el fuego, y pasé un rato sentado en los escalones de la cabaña, mirando cómo el río se hinchaba y se enjambraba con las corrientes invernales. Fue entonces cuando entendí el nombre del lugar. Mirando a través de la hierba el bosque parecía pintoresco pero impenetrable desde la distancia, y el claro donde estaba la cabina solo proporcionaba una pausa temporal a su intrusión, antes de que continuara cubriendo la tierra del otro lado el río. El bosque era oscuro y negro, sí, pero lleno de vida, de vitalidad, de cosas: ciervos, zorros, escarabajos, conejos, pero nunca habría adivinado los horrores que acechaban entre sus ramas de hojas perennes.

Muchas trampas turísticas sobreviven con cuentos de fantasmas y demonios ocultos en algún lugar cercano; historias exageradas por propietarios de bares o gerentes de hoteles, hablando de habitaciones donde algo ominoso camina a la medianoche. Los visitantes acuden a esos lugares con la esperanza de pasar la noche en una habitación embrujada; vislumbrar algo en la oscuridad que susurra la idea de que la vida es más extraña, más interesante, de lo que podríamos imaginar. Incluso esa cabaña solitaria y olvidada parecía tener algo así como un mito.

En una estantería, escondido en la esquina de uno de los dormitorios habia una especia de diario. Los periódicos estaban amarillentos, y aunque contenía la fecha de publicación de 1967. El libro se llamaba 'La Bestia del Bosque de Blackwood'. Hurgando en él, descubrí que la autora había dedicado gran parte de su vida a la documentación de una leyenda local. Yo mismo había escuchado las historias cuando era más joven, ya que una vez había salido con una chica que vivía en un pueblo cercano. Todos los niños hablaron sobre La Bestia de Blackwood, una criatura que el tío de todo el mundo había visto mientras cazaban en el bosque: oscura, corpulenta, monstruosa. Por supuesto, siempre me reía de tales cosas, y no se habían encontrado pruebas concretas de ello, pero cada invierno había rumores,

Cuando el día dio paso al crepúsculo, leí algunas de esas páginas mientras Jai llenaba la estufa y preparaba la cena. Aunque descarté la leyenda como una tontería, encontré el libro bastante convincente, y los testimonios de los testigos presenciales allí contenidos me afectaron lo suficiente como para hacerme ver algo que no estaba allí: sombras que se movían fuera bajo el manto del crepúsculo. Comencé a sentir mi corazón una vez más, y decidí que lo mejor era dejar atrás los horrores del género de terror -facto y ficción-. Mi mente todavía estaba cargada con la tensión de Suzie dejándome y el miedo a la más leve palpitación que indicara otro ataque al corazón, por lo que las cuentos de una criatura aterradora que atacaba a los que estaban en mi vecindad inmediata, no importaba cuán absurdas, no eran adecuadas para una frágil disposición. El aire limpio del campo, por otro lado,

Después de cenar, Jai me sorprendió con una botella de mi whisky favorito: 16 años de Lagavulin. Sabía que los médicos fruncirían el ceño, pero la idea de agitar ese oro líquido caliente alrededor de mi boca y tomar un trago profundo, me recordó algo esencial. Me recordó que era normal de nuevo, de ser fuerte, de estar sentado en el hogar de mi familia con mi esposa y mi hija, disfrutando del lado más refinado de la vida. Algunos dramas no serían bienvenidos.

Hablamos y nos reímos del pasado jugando a las cartas y disfrutando, una vez más, de revivir viejas aventuras que viajamos juntos durante nuestros veranos universitarios con la vieja pandilla. Me hubiera quedado feliz allí envuelto en la comodidad de esos recuerdos por una eternidad, y de muchas maneras desearía haberme hundido aún más en ese momento de alivio de mis recientes preocupaciones, pero no fue así.

Alrededor de las 11 en punto el quemador de leña se estaba agotando, y casi nos quedamos sin madera. Jai borracho tomó una linterna y decidió que iría y reuniría un poco más para que pudiéramos mantener los buenos tiempos fluyendo. No protesté, estaba feliz, estaba contento de permitir que esa noche continuara. Era un buen amigo, e insistió en que no levantara un dedo en la fría oscuridad; siempre fue más valiente que yo.

Observé desde la ventana por un momento cómo el rayo de su linterna rebotaba a lo largo de la hierba desigual, ahora congelada. La luz cayó al suelo por un segundo, y escuché la risa borracha de mi amigo haciendo eco mientras se levantaba antes de continuar hacia la línea de árboles. Sonriendo, volví a mi libro de elección, hojeando algunas páginas de una novela de detectives de Ellery Queen; menos peligroso que la lectura anterior. Después de unos 15 minutos, me di cuenta de lo verdaderamente silenciosa que era la cabina. Sin ruido, sin viento, sin sonidos de la vida o de los vivos, y por primera vez sentí algo siniestro descansando en la quietud.

De repente, Jai irrumpió en la cabina y se desplomó en el suelo, jadeando. Se volvió hacia la puerta y la cerró de un puntapié frenéticamente, con los ojos muy abiertos, asustado, incrédulo. Poniéndose en pie de nuevo, giró una pequeña mesa en su extremo y la colocó contra la piel de la madera envejecida bajo el mango.

'Ayúdame, por el amor de Dios', susurró ansiosamente.

Me levanté rápidamente y me apresuré a ayudar a mi amigo, ayudándolo a empacar los muebles, cualquier cosa con peso, contra la puerta. Era la primera vez desde el ataque al corazón que me ejercí físicamente, y no sería la última. Sentí la sangre bombear a través de mi pecho, y momentáneamente temblé ante la sensación. Traté de averiguar qué había sucedido, pero Jai estaba agotado y angustiado; una brillante vena de sudor corría por su mejilla mientras jadeaba y jadeaba por aire. Pulsó el interruptor de la luz, ahogándonos en una oscuridad que solo estaba rota por una luna creciente que colgaba en el cielo afuera, su luz incrustada iluminaba vagamente el interior de la cabina.

Mientras merodeaba por la ventana que daba al bosque, su mirada nunca se interrumpió ni por un momento desde el helado mundo exterior. Nos quedamos allí, mis repetidas preguntas quedaron sin respuesta, y lentamente mi fragilidad regresó. Me froté el pecho por un momento cuando la ansiedad de mi amigo pareció extenderse hacia mí. Mi corazón se aceleró, y mi mente se balanceó como un péndulo entre el miedo a un agónico ataque al corazón, y el terror grabado en la cara de Jai. ¿Qué lo había asustado tanto? Respiré profundamente para calmarme, pero Jai no se dio cuenta, estaba demasiado obsesionado con la oscuridad afuera. Fue solo cuando le serví un gran whisky, que finalmente rompió su silencio.

Nunca me han asustado las palabras, pero mi amigo ciertamente me ha estremecido: "Hay algo ahí fuera".

No respondí de inmediato, pero cuando lo hice, solo pude pensar en preguntar: '¿Algo?'

¿Qué podría haber querido decir con un término tan indefinido? No había osos en esa parte del país, no había grandes depredadores en absoluto, pero sí parecía que Jai había visto "algo grande" en el bosque. Había estado recogiendo leña para la estufa alrededor de la línea de árboles del bosque, y mientras describía allí de pie, escuchando una breve ráfaga de lluvia golpear el dosel sobre él, pude ver el miedo agarrar su interior, como lo hizo el mío. Mi corazón comenzó a latir más fuerte mientras Jai tartamudeaba sobre las palabras: "Lo vi moviéndose entre los árboles, directamente hacia mí. No miré atrás, pero te digo que no era humano."

Sabía que mi amigo estaba convencido por lo que dijo, pero mientras descartaba la idea de una criatura desconocida que acechaba en el bosque afuera, y quizás en el intento, oculté las descripciones de las páginas amarillentas de ese libro que habían grabado en mi mente. Mucho entretuvo la idea de que había alguien por ahí. Alguien peligroso, loco, o tal vez ambos. Mi pulso seguía acelerado, y podía sentir mi corazón latir salvajemente ante la idea de una figura sombría merodeando afuera, mirándonos, esperando.

Después de finalmente componerse, Jai me preguntó si estaba bien, su miedo ahora se convirtió en preocupación por su amigo, pero yo mismo estaba paralizado en un curso de acción: escapar. Corrí hacia el teléfono de la cabina, pero al levantar el receptor, me recibió un silencio helado. La línea estaba muerta, y lo que ese receptor inmóvil y sin vida dijo acerca de la amenaza invisible que estaba seguro de que ahora enfrentamos, fue suficiente para aterrorizar mi alma.

Me quedé allí por un momento, tratando desesperadamente de formular un curso de acción. Ese lugar sereno y pacífico durante el día ahora se sintió imponente y ausente de la misericordia. Sólo quería ir a casa. Jai me hizo un gesto, y luego señaló con mano temblorosa la oscuridad exterior. Fue entonces cuando dejó escapar un susurro sofocado: 'Está allí'.

Mirando hacia la noche iluminada por la luna, al principio no vi nada, pero cuando mis ojos se adaptaron al paisaje oscuro, finalmente lo vi. En el fondo había esperado que Jai simplemente hubiera bebido demasiado y se hubiera asustado mientras estaba allí, pero ahora cualquier sueño de una explicación simple e inofensiva se había extinguido. Alguien estaba parado entre los árboles. Solo de pie y mirando, bañado en la oscuridad. Era difícil distinguir cualquier detalle, todo lo que podía ver era un contorno: el contorno de una figura inclinada y encorvada, su brazo envuelto alrededor de un árbol como si se estuviera estabilizando. No podía estar seguro, pero parecía como si su mirada estuviera definitivamente paralizada en nuestra cabaña; nuestro refugio desvencijado para la noche que sin duda había visto muchos inviernos allí antes, y tal vez incluso se encontró con quien o lo que sea que nos estaba mirando desde el tramo empapado de marisma helado,

'¿Quién ... quién es ese?', Tartamudeé.

"Baja la voz", respondió Jai a cambio.

Y así susurramos, y hablamos de la figura encorvada que está a unos cientos de metros de nosotros.

"No es un hombre", siguió diciendo Jai, pero continué en mis intentos de disuadirlo de esa conclusión.

'Lo vi a través de los árboles. Se movió ... Se movió de una manera extraña. Cojeando, como si estuviera desequilibrado o deformado o algo así, pero se movió rápido.

No tengo idea de cómo lo logra. Tal vez no salga de los árboles ".

Sus ojos se agrandaron, y estaba claro que una revelación había surgido de su mente. Se volvió de repente, cruzó la habitación hacia una mesa donde yo había dejado esas páginas amarillentas que hablaban de una extraña criatura que vivía en el bosque. Jai lo hojeó, protegiendo la luz de su linterna lo mejor que pudo con su mano. Mientras lo miraba escanear los contenidos y pasar a lo que parecía tan animado, casi me reí de la insinuación. 'Es un hombre, Jai. Simplemente alguien se está metiendo con nosotros ', pero el estaba convencido de lo contrario.

'Mira esto', dijo, siguiendo el texto con el dedo mientras leía. "Las versiones han variado a lo largo de los siglos, pero un elemento central del mito dice que la Bestia de Blackwood vagabundea en el bosque a altas horas de la noche. Los lugareños afirman que es completamente nocturno.

'No existe la bestia'. Pude sentir que mi pulso se hacía más espeso a medida que aumentaba mi presión arterial ante la idea, tanto que tuve que sentarme por un momento para permitir que mi corazón recuperara su ritmo normal.

'¿Estás bien?'

'Voy a estar bien, esperemos a que se aclare y podamos irnos'.

'¿Estas loco? No viste eso de cerca. Es enorme, y rápido, si quiere entrar aquí, lo hará '.

'Entonces, hay un bicho raro en el bosque. No puede esperarnos toda la noche, de todos modos, probablemente sea solo un cazador o alguien acampando en el bosque, será inofensivo. Escuché las palabras salir de mi boca, incluso yo no las creí. Había algo en el lugar, un silencio. Muerte,  una enfermiza sensación de terror flotando en el aire, escondida entre la corteza y el musgo.

Jai se volvió para mirar hacia el pastizal que grabó hacia nuestro auto, durmiendo en el frío de la noche entre nosotros y el bosque. 'Tenemos que irnos, o puedes quedarte aquí y conseguiré a la policía. De cualquier manera, me voy ". Se giró para mirarme con severidad. '¿Cual preferirías?'

Puede que no estuviera convencido de que había sido una criatura desconocida lo que lo había acechado por el bosque, pero por Dios no quería quedarme solo en esa cabaña. Tiré mis cosas en una bolsa, como Jai hizo lo mismo, cada uno de nosotros agarrando un cuchillo de la cocina para protegerse; y allí nos paramos, mirando a la puerta, una pila de muebles encajados detrás de ella. Desmontamos nuestra barricada improvisada tan silenciosamente como pudimos y luego, blandiendo nuestros cuchillos de cocina nerviosamente, abrimos lentamente la puerta. Crujió suavemente, absorbiendo el aire nocturno que se sentía frío y amargo, y reveló un lento golpeteo de lluvia ligera que amenazaba algo más grande del cielo.

Jai asomó la cabeza primero, y luego, después de un breve silencio, me hizo señas para que siguiera. Bajamos la docena de pasos que conducían a la hierba, y al mirar a la vuelta de la esquina pudimos ver nuestro boleto a casa: el auto estaba estacionado a unos cientos de pies de donde estábamos, acurrucados en el último tramo de tierra, que daría lugar a la carretera, y luego el abrazo seguro de la casa, si lo hiciéramos. Tardaría un minuto o más en llegar, pero con el conocimiento de la figura en el bosque acechando en algún lugar cercano, parecía como una eternidad de distancia. Me colgué la correa de mi bolso sobre mi hombro, y Jai, consciente de mi condición, se dirigió hacia el auto primero.

'Sigue mirando alrededor', me instó con un susurro.

La hierba empapada de agua se aplastó bajo los pies, y la lluvia comenzó a ponerse más enojada mientras avanzábamos tentativamente hacia la seguridad del automóvil. Intentamos ser lo más silenciosos posible, pero incluso a la luz de la luna teníamos que usar nuestras linteras para ver qué había delante de nosotros, anunciando nuestra posición a cualquier persona o cosa que se encontrara cerca. Seguí mirando hacia el bosque; la línea de árboles; el espeso río detrás de mí, pero no podía ver nada, ni podía oír nada excepto las gotas de lluvia que ahora golpeaban el auto y salpicaban mi capucha. Entonces, Jai de repente se detuvo.

'¿Qué es eso?', Susurré sobre la lluvia, mi corazón ahora latía salvajemente, la garganta seca por la preocupación.

La lluvia disminuyó ligeramente, reemplazada por el silencio de un paisaje petrificado, congelado por un frío invernal. Jai habló sin volver la cabeza hacia mí, su aliento visible en el rayo de mi linterna: "Creí ver algo moviéndose en la línea de los árboles".

Un crujido de madera, el sonido de lo invisible caminando sobre el suelo del bosque. "¡Vamos!", Jai susurró con urgencia, y comenzamos a correr a paso ligero. La adrenalina corría por mis venas cuando mi pulso latía desesperadamente. A medida que continuábamos, todo en lo que podía pensar era en mi corazón y en las respiraciones profundas, tartamudas y heladas que tomé al tratar de calmarme.

Cuando nos acercamos al automóvil, el más leve brillo de la luna flotaba en el aire cuando la media luna sobre nosotros se balanceaba detrás de un grupo de nubes, y el mundo adquirió un extraño color azul helado. Tropezando sobre la hierba, finalmente alcanzamos el contorno gris de nuestro viaje a casa.

'Abre la puerta, vámonos', supliqué mientras Jai buscaba sus llaves, tirándolas al suelo.

'Bastardo', gruñó.

Instintivamente, apunté con mi linterna hacia abajo, iluminando la larga hierba silvestre, ahora blanqueada por una gruesa capa de escarcha bajo nuestros pies. Esperé por un instante y mientras miraba hacia abajo, reconocí que algo estaba muy mal: Jai no se movía. Ni siquiera había mirado hacia abajo para ver dónde había soltado las llaves. Estaba mirando algo, y la expresión de puro pánico en sus ojos me dijo que no estábamos solos.

Levanté la mano, y con ella un rayo de luz se reflejó en el automóvil. Dos grandes ojos miraron hacia atrás desde el otro lado del vehículo, una cosa encorvada, corpulenta, que nos miraba con rabia, agachada detrás del capó del coche. Se estremeció, y luego otra vez, y cuando se levantó, lo vi por un momento. El cabello mojado y empapado, la boca abierta y el rostro pálido y tembloroso. Gruñó ruidosamente, con un tono extraño, sobrenatural y agudo, que solo aumentó la horrible apariencia de la criatura.

'¡Corre!', Gritó Jai.

No necesitaba que me lo dijeran dos veces. Dejé caer mi bolso y corrí tan rápido como pude. Jadeé, sudé, tropecé, me impulsé hacia adelante con cada onza de energía que me quedaba, y al hacerlo, llegaron los primeros dolores. El frío helado me picaba en los ojos, me caí dos veces, el me ayudó a ponerme de pie. Mi corazón se tambaleó, se sacudió y golpeó en mi pecho. Pude sentir la ligera punzada de dolor subir por mi cuello, anidar en mi mandíbula. Mi pecho se apretó. Lloré de terror. Esto fue un ataque al corazón.

Grité: 'Ayuda ...', pero todo lo que podía escuchar era a Jai ​​corriendo detrás de mí, gritándome que me moviera más rápido.

Sigue adelante y no mires atrás.

Cuando la cabaña entró en contacto, escuché la desgarradora ausencia de los pasos de mi amigo. Sabía que Jai, todos esos años tan cercanos, siempre fue el valiente, algo a lo que a veces he tenido celos, el que es tan terco como para enfrentarse a cualquier cosa. Comprendí implícitamente que me estaba dando tiempo, un gesto desinteresado que me ayudó a llegar a los escalones, trepándolos solo para volverme y verlo mirar a la criatura, cara a cara, la bestia envuelta en fragmentos de noche. Cuando su enorme masa se abalanzó sobre él, un dolor lacerante corrió por mi cuello desde mi pecho. Me desplomé en el suelo; pero él me necesitaba, y cualquier vida que quedara en mi cuerpo defectuoso me obligaba a usarla para ayudarlo. Tambaleándome sobre mis pies, el aire nocturno punzando mis pulmones, me incliné hacia adelante apretando mi pecho, listo para golpear a la bestia con todo lo que me quedaba. Antes de que pudiera ayudar, Jai apareció desde la oscuridad, agarró mi brazo y me tiró a la cabaña.

Él frenéticamente puso la barricada en la puerta una vez más. Nos desplomamos al suelo, sin aliento, decidimos mantener las luces apagadas, y escuchamos: arrastrando los pies en la oscuridad, pero nada más. El dolor en mi pecho había disminuido levemente, estaba claro que el ataque al corazón había comenzado, pero cuando terminó me pareció incierto.

'¿Qué ... qué era esa cosa?' Pregunté entre jadeos.

'No sé, pero no era humano', dijo Jai, solemnemente, antes de mostrarme el cuchillo que había usado durante la pelea, ahora cubierto con un líquido negro putrefacto. "No creo que incluso esto lo lastime mucho".

'Esto es Loco. ¿Que hacemos ahora?'

"No sé, simplemente no sé".

Y así, esperamos, y esperamos, pero el dolor en mi pecho creció constantemente, mi aliento más errático. Tomé mis pastillas, pero sabía que el viejo enemigo había regresado y que necesitaba algo más que algo para calmar mis nervios. Si no recibí atención médica, había muchas posibilidades de que muriera.

Jai me miró mientras estaba sentado en el sofá viejo contra la ventana, preocupado de que cada respiración sería la última.

'Necesitamos llevarte a un hospital', dijo amablemente.

Jai se levantó y miró hacia afuera. Parecía reacio al principio, y no era de extrañar teniendo en cuenta lo que acechaba afuera, pero su preocupación por mí pareció ahogar lentamente su miedo. 'Ya no puedo ver nada, la luna está detrás de esas nubes, y es posible que no tengamos otra oportunidad. Creo que puedo llegar más rápido al auto por mi cuenta.

"Pero esa cosa por ahí ...", le dije, en el fondo, avergonzado de que mi miedo a la muerte galvanizara la esperanza de que mi amigo tuviera el coraje de volver a intentarlo.

Se inclinó sobre mí y sonrió amablemente, dándome palmaditas en el hombro: 'Puedo hacer esto'.

"Está negro como el carbón, necesitarías usar una linterna, y luego te vería", le dije, haciendo una mueca una vez más por el creciente dolor en mi pecho.

'Lo encenderé intermitentemente, de esa manera no sabrá dónde estoy. Quizás se confunda, no sé.  'Espero que eso me dé tiempo suficiente para ver lo que tengo enfrente y dirigirme hacia el auto. Las llaves todavía deberían estar donde las deje caer.

"Jai, por favor espera hasta mañana", le dije, pero cuando mi amigo me miraba apretando mi pecho, supe que ya había tomado una decisión, y una parte de mí se alegró por la esperanza que le proporcionaba su valentía.

'Barrica la puerta tan pronto como salga'.

'Está bien', dije, tratando de contener las lágrimas tanto de dolor como de preocupación por la vida de mi amigo.

Él me dio un abrazo, y luego se fue. Cerré la puerta y la reforcé una vez más con todo lo que pude encontrar, antes de volver a subir al sofá y mirar afuera. Al principio no pude ver nada más que la quietud negra del bosque. Luego, una ráfaga de luz, luego otra, y otra cuando la linternade Jai estalló esporádicamente en la vida. Cada flash iluminaba el paisaje a su alrededor como una fotografía fantasmal que documenta su progreso hacia el automóvil. Pude ver lo que estaba haciendo, y sonreí por un momento, una vez más impresionado por su ingenio. No se movía en línea recta sino zigzagueando para que su camino no se pudiera anticipar. Otro flash. Y otro. Cada vez, ninguna señal de la criatura y un movimiento más precioso más cerca del automóvil. Otro flash, otro parche de hierba. Él estaba tan cerca. Entonces, la luz intermitente se volvió errática, moviéndose en un sentido, luego en otro. Hacia atrás. Izquierda. Derecha. ¿Estaba perdido? ¿No estaba seguro de en qué dirección estaba el auto? Entonces, un pensamiento más horrible entró en mi mente: ¿estaba siendo perseguido? Un destello de luz, nada. Luego otro, nada más. Finalmente, la luz se iluminó: había llegado al automóvil. La luz se extinguió rápidamente, seguido del sonido de una puerta abriéndose. Un último destello de la linterna. El contorno aislado de una figura encorvada parada detrás de mi amigo. Un grito espeluznante, luego nada. nada más. 

Jai se había ido, la bestia lo había atrapado, y yo estaba solo.

El dolor ahora se mezcló con el miedo, alimentando los dolores en mi pecho y brazo. Mi amigo probablemente murió, y estaba seguro de que pronto lo seguiría. Caí de rodillas, seguro de que esto era todo, el final. Una agonía subió por mi pecho una vez más. Allí me arrodillé en la oscuridad, solo, resignado a mi muerte. Pero a medida que mi corazón se desaceleró, mis pensamientos se aclararon. Se voltearon hacia mi hija. Ya sea un buen padre o no, estaría condenado si fuera a dejarla sin padre. ¿Y qué hay de Suzie? Todavía la amaba, y tal vez en esos dulces recuerdos de tiempos mejores entre nosotros, podía arreglar las cosas, reunirnos como familia. Ella podría aprender a amarme de nuevo. Yo arreglaría las cosas.

Mi corazón todavía latía, y mientras lo hiciera, todavía quedaba tiempo, para la esperanza, para el escape, para la vida. Pero, ¿hora de hacer qué? El teléfono estaba muerto, y todo lo que podía esperar era la luz del día. Sin embargo, faltaban al menos tres horas y dudaba mucho de que durara tanto, sin importarme que no estuviera seguro de que la vieja puerta de la cabina pudiera sobrevivir a un ataque de lo que sea que fuera esa criatura que acechaba afuera.

Miré por la ventana, la lluvia azotando una vez más, oscureciendo un mundo exterior ya mal definido. Y aún así, estaba seguro de poder ver algo cojeando en la oscuridad. Cuando los destellos de la luz de la luna atravesaban las nubes de carbón arriba, estaba seguro de que el atacante estaba en alguna parte. Marchando, dando vueltas, esperando. Pero, ¿qué fue eso? ¿Era un hombre? ¿O algo por descubrir por la ciencia? No sabía a dónde ir, pero todo lo que podía pensar era en volver a casa con mi familia. El abrazo cálido y esperanzado de Suzie y mi hija fue suficiente para alimentar mi búsqueda de una salida.

Mi único refugio fue el libro; ese volumen del que me había burlado tan fácilmente antes. Ahora tenía que considerar la posibilidad de que mi querido amigo y yo estuviéramos en contacto con la Bestia de Blackwood. Al comienzo del día, esa idea habría parecido ridícula, pero el miedo abre la mente rápidamente a cualquier vía de escape. Me senté a la mesa y usé la luz de mi linterna para iluminar las páginas, aún protegiéndola del exterior. Lo que leí me intrigó. La criatura había sido descrita desde el siglo XVIII, e incluso hubo la sugerencia de que se había visto antes, ya que había referencias al bosque de "El hombre gris" de Blackwood en cuentas fragmentadas de siglos antes. No parecía haber mucho en el camino de avistamientos del siglo XX, de hecho, la última persona en presentarse oficialmente había sido en 1952,

Los mitos originales no dicen mucho sobre sus orígenes, pero ciertamente habla de sus motivaciones. La criatura fue atraída o atraída por la codicia. A los niños se les indicaría que compartan y sean amables, de lo contrario, la Bestia de Blackwood aparecería desde el bosque y se los arrebataría en la noche. No podía mirarme al espejo y decir que nunca fui culpable de avaricia, egoísmo o de otras mezquinas debilidades humanas, pero que ser castigado de esta manera me parecía cruel, un prisionero moribundo atrapado en la cabaña del bosque de Blackwood. . Volviendo al libro, la única protección supuesta contra la criatura era ligera, o ser una persona sin fragilidad egoísta. En siglos pasados, los pobladores del área local se alineaban en los senderos a través del bosque con antorchas encendidas cuando la bestia había sido avistada, para alejarla de los viajeros incautos.

Ruido sordo. Ruido sordo. Ruido sordo. Cada golpe envió ondas de terror a través de mi cuerpo. No era mi corazón, sino alguien en la puerta. Ruido sordo. Ruido sordo. Ruido sordo. Esperaba más allá de la esperanza de que mi amigo una vez más hubiera logrado evadir la comprensión de la criatura. Blandiendo un cuchillo de cocina, cojeando hasta la puerta y cogí valor para gritar: 'Jai, ¿eres tú?'. Recé para que lo fuera, pero la respuesta que recibí no era la de uno de mis amigos más antiguos, ni siquiera la de un hombre, sino el chillido de algo completamente inhumano. Un sonido que hablaba de tiempo, y edad, y de musgo y bosque húmedo. Un chillido infantil de un propósito indescriptible.

La puerta se sacudió violentamente mientras apilaba más sillas, ollas, cualquier cosa que pudiera encontrar, detrás de la barrera de madera. Los golpes fueron fuertes y enojados, y los gritos continuaron. Agarré mis oídos con desesperación, luego recordé: la luz. Las antorchas de antaño protegiendo a la bestia de distancia. Pulsé el interruptor y la luz del porche se encendió afuera. Otro grito resonó en el paisaje vacío, y ante eso, el ruido sordo se detuvo.

Rápidamente encendí todas las luces de la casa y me di cuenta de la debilidad de la criatura. No estaba seguro de si iba a durar, pero si pudiera llegar hasta el amanecer, tal vez el sol me salvaría. Entonces, lo escuché. El sonido de algo moviéndose. Arrastrando los pies, escalando. Me quedé paralizado al darse cuenta de que venía de mi habitación. La bestia había entrado, atraída sin duda por la codicia y el egoísmo que había albergado a lo largo de mi vida. Lentamente, la puerta del dormitorio se abrió con un crujido. Mi corazón latía con fuerza, y nuevamente mis pensamientos se volvieron hacia mi familia, la risa de mi hija y la reconfortante caricia de mi esposa. Me alimentaron, me llevaron a una fuerza que no sabía que tenía. Me lancé aterrorizado por la habitación, golpeando contra la puerta. Incluso con todo mi ímpetu, la mano de la criatura logró deslizarse a través del espacio, su piel grisácea y su pelo negro enmarañado empapado por la lluvia. Giré con el cuchillo solo para perder su brazo. La bestia pareció dudar por un momento, y mientras lo hacía empujé mi mano a través del espacio en la puerta y encendí la luz en la habitación: un aullido de dolor, y luego nada. Jadeé por aire y descansé contra la puerta por un tiempo, antes de que finalmente recobrara el coraje para mirar dentro. Una ventana estaba abierta de par en par, pero la habitación estaba vacía.

Cerré la ventana y volví tambaleante a la sala principal. Mi corazón se aceleró, y mientras luchaba por mantenerme en pie, un dolor arrebatador se arqueó a través de mi espalda y se clavó en mi pecho, sacudiéndome el aliento. Sentí que iba a desmayarme y tropecé, aterrizando en el sofá. Respiré lenta y profundamente, todavía no, por favor, Dios todavía no. La cabaña permaneció inquietantemente silenciosa, y en ese silencio se encontraban los recuerdos de tiempos mejores, de mi hija jugando de niña, de viajar con Jai en nuestros veinte años, de la sonrisa de Suzie. No sé cuánto tiempo estuve allí, pero sabía que pronto mi cuerpo se rendiría. Miré a través de la gran ventana de la bahía detrás del sofá, y esperaba ver los primeros rayos de sol, pero no vi nada más que oscuridad. Si iba a sobrevivir, tenía que llegar a ese auto, escapar de la bestia, y conducir a través del bosque hasta un hospital, o al menos una carretera principal. Si alguna vez volviera a ver a mi familia, para arreglarlo todo, el automóvil era mi única esperanza. Fue Todo O Nada.

Entonces, de repente, la cabeza de la criatura se elevó desde debajo del alféizar de la ventana. La cara inhumana presionada contra el vidrio frío. Su piel gris se combaba y lloraba lejos de sus ojos, la carne roja y húmeda debajo visible en la luz de la cabaña. El shock me había terminado. Mi corazón se detuvo por un breve momento, y luego galopaba, luchando por mantener mi vida. Mi cuerpo quedó inerte, mi cabeza descansaba solo a unos centímetros de la ventana. Al levantar la vista sin poder hacer nada, observé cómo la bestia me miraba fijamente a través del cristal.

Mi corazón saltó a otro diluvio de latidos, golpeando en el interior de mi pecho. Un dolor agudo recorrió mi cuello, la mirada teñida de verde de la criatura me atravesó y, mientras su aliento empañaba el cristal, agarré la única cosa a mano -el viejo libro amarillento- y la lance a la ventana, innumerables piezas de vidrio y fragmentos cayeron sobre ambos, bestia y yo. Un grito, un horrible grito de burla atravesó la helada noche ennegrecida cuando golpeé esas horrendas y malditas facciones, y una y otra vez. Sus manos espinosas agitaron y agitaron, agarrándome, y por un segundo pensé que iba a arrancarme del interior de la cabina. Entonces, la escarcha invernal salió en mi defensa. La bestia resbaló de un pie sobre una tubería que se aferraba a la parte exterior de la desvencijada choza vieja,

El sonido de algo herido debajo de la ventana rota rompió mi aturdimiento mientras miraba el contenido de mis manos. Donde antes había ojos, la cara ahora me miraba sin ojos. Donde una vez hubo una boca, la criatura se abrió de par en par, sin vida, sin mandíbulas y completamente sin vida. Porque en mi agarre que se desvanecía yacían los restos rotos y arrugados de una máscara.

En el suelo, abajo, un hombre se retorcía de dolor, envuelto en los vestigios de un traje descomunal, falso y monstruoso, y la caída le había quitado el aliento. Algo luego se movió en la oscuridad cercana. Un golpeteo de pies, ligero y ágil. Suzie. Mi próxima ex esposa La que adoraba y agonizaba. Ella gritó, atendiendo a su amante en el suelo: mi más cercano y querido amigo, Jai, era la supuesta Bestia del Bosque de Blackwood.

Suzie me miró con odio y desprecio en sus ojos. Pero no pude reunir la ira, ni los celos, todo lo que podía pensar era que debía haber sido un monstruo para haber merecido tal malicia de aquellos que amaba; las dos personas en las que más confío en el mundo. Jai lentamente se puso de pie, y sin embargo no pudo reconocerme. No podía mirar al amigo que había traicionado.

Luego vino. Finalmente, mi corazón comenzó a ceder. No por temor o miedo, sino por tristeza, pérdida; la angustia de un corazón roto. Me puse de pie agarrando mi pecho, y cuando me tambaleé hacia atrás, vi el rostro sonriente de Suzie, y luego las palabras de mi otro amigo de confianza: 'Gracias a Dios'. Se abrazaron debajo de la ventana mientras caía el frío y sólido suelo de la cabaña de madera. Y, sin embargo, no perdí el conocimiento. El dolor era agonizante, pero nada comparado con las incisiones agudas hechas por cada palabra que se hablaba debajo de la ventana.

"¿Qué vamos a hacer con la ventana?", Preguntó Suzie.

'Solo diré que lo rompió durante el ataque al corazón'.

'¿Pero tal vez lo adivinarán?'

'No, cariño, no van a adivinar nada. Él estará muerto, y podemos comenzar una nueva vida juntos cuando el seguro paga. Ahora, necesitas regresar al bosque e ir a casa. Limpiaré aquí y luego llamaré a una ambulancia una vez que esté seguro de que se ha ido.

Casi me reí entre dientes mientras me retorcía indefenso en el suelo. Tenía la esperanza de que Suzie hubiera rechazado el divorcio por amor, porque en el fondo ella todavía me quería, pero en cambio era solo para aferrarme a la cantidad de dinero que mi muerte le causaría. Por un momento escuché a Jai ​​resbalar y maldecir mientras intentaba subir a la ventana rota una vez más, pero, cada vez que lo intentaba no lograba entrar. Luego cambió de táctica y trató de empujar la puerta, pero de nuevo, la había bloqueado con eficacia y obviamente no quería forzarla y dejar más evidencia de juego sucio.

Fue entonces cuando comenzó a gritar con ira, incluso maldiciendo mi nombre de todas las cosas. Era solo cuestión de tiempo antes de que subiera, limpiara el lugar y le dijera a la policía cuánto lamentaba que "el corazón de su querido amigo simplemente se rindió". Mis últimos pensamientos fueron de mi hija, de nunca tener la oportunidad de corregir mis errores como padre. Finalmente me desmayé.

Y sin embargo, mi muerte supuesta no iba a ser. Desperté para encontrarme en el resplandor blanco de la habitación de un hospital, con la mano fuertemente agarrada por mi hija, que dormía en una silla al lado de mi cama. El médico que me atendió dijo que había sufrido otro ataque cardíaco, pero que no fue tan severo como el anterior y que con alguna terapia me recuperaría.

La policía estaba deseosa de hablar conmigo. Les di mi versión de lo que había sucedido, y ellos a su vez me contaron todo lo que sabían. Mi cuerpo inconsciente había sido descubierto junto a una carretera principal a las afueras del bosque de Blackwood, en las afueras de la ciudad más cercana. La cabaña fue revisada minuciosamente y fue encontrada en las mismas condiciones en que la había dejado, la ventana se rompió y la puerta principal  se cerró con barricadas desde el interior. No había rastro de Jai o mi esposa, simplemente no podían ser encontrados. 

La única evidencia de que alguna vez habían estado allí eran sus huellas en el barro alrededor de la cabaña, acompañadas de un tercer conjunto mucho más grande, que conducía detras de ellos de regreso, al interior del bosque de Blackwood.

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Fuente y Credito a: www.creepypasta.com