La figura de la izquierda es una imagen compuesta producida al agregar 48 exposiciones diferentes de News Horizons Long Range Reconnaissance Imager (LORRI), cada una con un tiempo de exposición de 29.967 segundos, tomada el 16 de agosto de 2018. La posición prevista del Kuiper El objeto del cinturón apodado Ultima Thule está en el centro de la caja amarilla, y está indicado por la cruz amarilla, justo arriba y a la izquierda de una estrella cercana que es aproximadamente 17 veces más brillante que Ultima.
A la derecha hay una vista ampliada de la región en el recuadro amarillo, después de restar una "plantilla" de campo de estrella de fondo tomada por LORRI en septiembre de 2017 antes de que pudiera detectar el objeto en sí. Ultima se detecta claramente en esta imagen sustraída de estrellas y está muy cerca de donde los científicos predijeron, indicando al equipo que New Horizons está siendo dirigido en la dirección correcta.
Los muchos artefactos en la imagen restada de estrella se deben a pequeños registros incorrectos entre las nuevas imágenes de LORRI y a la plantilla, o por variaciones de brillo intrínsecas de las estrellas. En el momento de estas observaciones, Ultima Thule se encontraba a 107 millones de millas (172 millones de kilómetros) de la nave espacial New Horizons y a 4 mil millones de millas (6.500 millones de kilómetros) del Sol. (Créditos de la imagen: NASA / JHUAPL / SwRI)
Créditos: NASA / JHUAPL / SwRI
La NASA ha difundido una imagen del objeto espacial más lejano nunca antes analizado por los científicos, informa este martes la página web de la agencia. Se trata de una imagen de un objeto planetario primitivo del cinturón de Kuiper, última parada en el viaje que actualmente está realizando la sonda New Horizons de la NASA, al que se ha denominado como Ultima Thule.
El objeto se encuentra a unos 1.600 millones de kilómetros de distancia de Plutón y es ya el objeto más lejano jamás explorado en la historia de la humanidad.
Se prevé que la sonda New Horizons alcance Ultima Thule dentro de poco más de cuatro meses: exactamente a las 12:33 de la mañana (hora EST) del 1 de enero del 2019. Los expertos esperan que pueda tomar imágenes de cerca del objeto planetario.
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